2016 年夏天，虽然我的许多朋友在大城市从事办公室工作，去海滩度过漫长的周末，并通过每年夏天的“鲨鱼周”获得鲨鱼刺激，但我决定坚持在学校学习并进行交易实验室的桌子。 虽然“鲨鱼周”不像过去那样像火车残骸，但我更喜欢现实生活中的鲨鱼和真正的科学，而不是经常耸人听闻的关于鲨鱼的电视或电影节目。 在过去的几年里，我一直专注于鲨鱼，在巴哈马的鲨鱼实验室工作，然后继续在杜克大学攻读研究生。 我的暑假通常意味着野外工作、实验室工作、分析数据，还有一个夏天：鲨鱼内脏。

两年前的夏天，我花了 3 个月的时间真正沉浸在虎鲨的胃里。 所谓沉浸，我的意思是，在很多天里，我都在鲨鱼的胃里待了几个小时。 除了有点臭之外，这是非常愉快的工作。 在虎鲨的胃里四处挖掘是我论文工作的基础。 我的研究旨在了解虎鲨在大西洋西北部和墨西哥湾附近吃什么。 我在佛罗里达州巴拿马城的 NOAA 东南渔业科学中心工作，帮助进行了墨西哥湾鲨鱼幼崽和苗圃调查、小齿锯鳐丰度调查，以及我自己的研究项目：虎鲨内脏。 整个夏天，我一共解剖了 170 个虎鲨胃，非常有趣。

虎鲨胃

与某些种类的鲨鱼不同，虎鲨的饮食往往非常多样化。 在定量描述虎鲨的饮食方面，墨西哥湾和西北大西洋存在知识缺口。 尽管已知这些地区有虎鲨，但关于它们的饮食的信息并不多，尤其是它们饮食的具体分解。 虎鲨通常分布于从新英格兰到西北大西洋的佛罗里达群岛和整个墨西哥湾。 大多数关于虎鲨饮食的主要研究都是在太平洋地区进行的，更具体地说是在澳大利亚和夏威夷进行的。 这些地区的研究发现，虎鲨的饮食多种多样，从儒艮到海蛇再到鱼类，以及许多其他猎物，无所不吃。

至于在西北大西洋和墨西哥湾进行的关于虎鲨饮食的其他研究，它们通常是在非常小的区域进行的，或者样本量非常小，有时两者兼而有之。 我看过的研究，比如在佛罗里达礁岛群进行的一项研究，以及在墨西哥湾沿岸中部地区进行的一项研究，都发现虎鲨的饮食多样化，并且吃很多不同的猎物。 然而，我想在更大范围内观察它们的饮食，样本量更大，我想回答一些问题，例如：总体而言，该地区虎鲨的饮食如何分解为猎物组？ 每个猎物群对鲨鱼的饮食有多重要？ 从鲨鱼刚出生到幼年再到成年，饮食会发生变化吗？ 我还研究了环境因素如何影响饮食、每个生命阶段饮食的多样性，以及每个生命阶段或每个地区（墨西哥湾和大西洋）的猎物类型是否存在重叠。

虎鲨吃什么？

本研究的目的是利用这些信息来帮助为基于生态系统的管理提供信息。 基于生态系统的管理是一种非常广泛的管理方法，它通过查看生态系统（如海洋）内发生的许多相互作用，而不是查看一个特定的物种或问题。 因此，要正确管理一个区域，您必须使用特定于该区域的信息。 了解虎鲨如何与其猎物相互作用是有用的，但来自太平洋的有关它们饮食的信息，或来自大西洋内非常小区域的信息无助于有效管理大西洋和墨西哥湾。

在虎鲨胃中发现的海龟头

所以，这就是我所做的，试图回答我的一些研究问题，并为我们对西北大西洋和墨西哥湾虎鲨的了解做出贡献。 关于我的研究，我得到的第一个问题是我是否在任何胃中发现了任何车牌（我没有，你一直在看太多“大白鲨”。但公平地说，车牌已经在以前虎鲨的胃）或任何人类遗骸（我也没有找到）。 我收到的第二个最受欢迎的问题是“你从哪里得到鲨鱼胃？” 鲨鱼是从鲨鱼底部延绳钓渔业的商业渔民那里收集的。 这是完全合法的，胃本身是由 NOAA 观察员收集的。 观察员在商业渔船上收集海上数据。 测量鲨鱼的尺寸，记录性别，然后取出胃。 剩下的大部分鲨鱼都给了渔民。 我胃的另一部分来自国家海洋渔业局进行的一项调查。 鲨鱼是在延绳钓上被捕获的，对于大多数鲨鱼来说，它们的胃都是外翻的，这意味着你实际上是在强迫鲨鱼吐出胃里的东西。 里面的东西放在袋子里，鲨鱼被贴上标签后放生。 虎鲨可以自然反流，这对鲨鱼无害。

然后将完整的胃或胃内容物袋送到实验室，这就是我进来的地方。我会尽可能地捕食物品，基本上试图识别每件物品的种类，但至少试图把每件物品进入一个类别（例如哺乳动物、爬行动物等）。 对物品进行计数、测量、称重，并指定消化水平（例如新鲜猎物、完全消化、部分消化等）。 我提前知道延绳钓使用的是什么鱼饵，所以我总是会排除这种情况。 我在 NOAA 工作人员的帮助下确定了一些物品，尤其是鱼，每个人都知道我什么时候来问他们关于某件物品的事情，因为明显的恶臭出卖了我。 我在夏天大受欢迎。

从北卡罗来纳州到路易斯安那州捕获了鲨鱼。 鲨鱼也被分为三个生命阶段：年幼的（去年出生的鲨鱼）、幼年和成年。 为了按百分比分解饮食，我使用了有关特定项目的数量、总重量和出现次数（该项目出现在多少个胃中）的信息。 这帮助我弄清楚了一个项目对鲨鱼的饮食有多重要。 我这样做是为了我的主要猎物类别以及其他更具体的识别类别。 我总共确定了 XNUMX 种主要猎物类别，包括爬行动物、哺乳动物、鸟类、鲨鱼/鳐鱼、鱼类、头足类动物（主要是章鱼和鱿鱼）、节肢动物（例如虾和螃蟹）、垃圾/岩石和其他类别的数量。

在胃中发现的鸟腿

我发现的一些最有趣的东西是：整只相当大的海龟，它们被整个吞下（虎鲨有一些非常强的胃酸），一只看起来像外星人的新生海豚宝宝，我花了很长时间才弄清楚它是什么是（悲伤，但很酷），我不得不真正闻到橙子的碎片并剥下外皮以弄清楚它们是什么，来自其他大型鲨鱼的大型脊椎动物，三明治袋和其他塑料垃圾（悲伤，但也充满希望为阅读本文并使用一次性塑料的任何人敲响警钟）。

我的总体发现是，年轻的虎鲨从海底吃掉了更多的东西，还有一些鱼。 幼年鲨鱼主要吃鱼和一些来自海底的猎物。 成年人主要吃鱼，然后吃一些更大的猎物，比如海龟。 我确实发现虎鲨的饮食随着鲨鱼从年轻到成年而改变。

从本质上讲，随着鲨鱼变大，它的猎物也会变大。 这可能是因为较小的虎鲨可能难以捕捉某些类型的猎物以及实际摄取它们。 我的一些结果与太平洋地区的虎鲨饮食研究结果一致，包括这些鲨鱼喜欢吃许多不同类型的猎物，而且随着鲨鱼变老和变大，饮食也会发生变化。 然而，太平洋与西北大西洋和墨西哥湾虎鲨的主要猎物类别存在差异，同样的猎物类别在一个地方与另一个地方的重要性也不同。

现在我们回到最重要的问题：为什么我们关心虎鲨吃什么？ 由于鲨鱼处于食物链的顶端，它们基本上通过所吃的食物帮助构建整个海洋社区。 了解虎鲨与它们所吃食物之间的这种关系至关重要，因为这可以帮助我们更有效地管理整个生态系统。 大约六个月前，我从杜克大学毕业后，我的研究发表在科学期刊《鱼类环境生物学》上。 我希望这些信息有助于告知和改善整个海洋生态系统的管理，包括虎鲨及其在西北大西洋和墨西哥湾的所有猎物。

链接/来源：

https://link.springer.com/article/10.1007/s10641-017-0706-y

Alex Aines 是海洋基金会的前实习生。 她目前是加州鱼类和野生动物部的海洋科学家。

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